Fermes d'élevage
Les fermes d’élevage sont des exploitations agricoles spécialisées dans l’élevage d’animaux destinés à la consommation alimentaire, comme le boeuf, le porc, l’agneau, diverses volailles, le lapin et le bison. En 2011, le réseau de fermiers de famille d'Équiterre compte 10 fermes d’élevage.
Les avantages de la viande biologique
Comme les fermes maraîchères, toutes les fermes d’élevage qui intègrent le réseau de l’Agriculture soutenue par la communauté doivent être certifiées biologiques ou en voie de l’être. Cette spécificité implique que les animaux sont exclusivement nourris d’aliments biologiques exempts d’hormones de croissance et d’antibiotiques, et que leurs besoins physiologiques et éthologiques sont respectés.
Par exemple, les normes de certification interdisent l’élevage en cage et prescrivent que l’animal doit avoir assez de lumière et d’air frais, assez d’espace pour se déplacer et ce, dans des bâtiments salubres et isolés. Les animaux doivent aussi avoir accès à l’extérieur des bâtiments et l’accès à l’eau et à la nourriture est garanti.
L'élevage biologique permet de lutter contre la pollution du sol et de l’eau puisqu'en gardant moins d’animaux au pâturage que les fermes conventionnelles, celles-ci permettent de protéger le sol contre la dégradation. En utilisant de la litière faite à partir de paille ou de brin de scie en-dessous des animaux, on peut ainsi récupérer les déjections et les transformer en compost de qualité. On prévient ainsi le ruissellement vers les cours d'eau et l'on permet ainsi de réduire la pollution diffuse.
Pour en savoir plus sur les conditions d’élevage en régie bio, consultez le site du CARTV où l'on retrouve les normes de référence du Québec.
L’engagement avec le partenaire
Le fonctionnement des paniers ASC de viande diffère légèrement de celui des paniers de légumes et de fruits. Lorsqu’un partenaire s’inscrit auprès de l’un des éleveurs du réseau d’ASC, il s’engage par écrit auprès de ce dernier à lui commander pour une valeur minimale de 200$ au cours des six mois suivants – la ferme peut offrir un engagement sur une plus longue période. Le partenaire verse immédiatement la moitié du montant, soit 100$.
Cela permet à l’éleveur de bénéficier d’un soutien financier pour la période où il doit nourrir, soigner, transporter, faire abattre l’animal et livrer ses découpes.
L’éleveur s’engage à offrir ses découpes au partenaire avant tout autre mode de mise en marché, s’il en a. La livraison peut se faire de façon hebdomadaire, bimensuelle ou mensuelle, aux divers points de chute du réseau ou directement aux partenaires sur le lieu même de la ferme. Les découpes sont offertes le plus souvent sous forme de paquets congelés.
